Het Kanaal naar Beverlo, een 15 kilometer lange aftakking van het Kanaal Bocholt-Herentals bij de ‘Blauwe Kei’ in Lommel, is een belangrijke schakel voor watergebonden industrieën. Deze klasse II waterweg is geschikt voor schepen tot 55 meter lengte, 6,6 meter breedte en een laadvermogen tot 650 ton. Met de realisatie van Port of Lommel wordt niet alleen de binnenvaart als logistieke schakel versterkt, maar krijgt Kristalpark III ook een extra boost als multimodaal knooppunt. Hierdoor wordt de regio Noord-Limburg aantrekkelijker voor bedrijven die inzetten op duurzame transportoplossingen.
De binnenvaart biedt een betrouwbaar en milieuvriendelijk alternatief voor wegtransport. Daarom investeert De Vlaamse Waterweg nv niet alleen in grote waterwegen, maar ook in de meer dan 400 kilometer kleinere waterwegen in Vlaanderen. Ze spelen een cruciale rol in de modal shift naar duurzamer transport en dragen bij aan de vermindering van zowel CO2-uitstoot als verkeersdruk.
“Het gebruik van kleine waterwegen is een cruciale schakel in de transitie naar duurzamer transport”, benadrukt Dominique Van Hecke, algemeen directeur van De Vlaamse Waterweg nv. “Dankzij deze investering in het onderhoud van dit kanaal en de kom versterken we niet alleen de logistieke positie van de regio, maar dragen we ook bij aan een groenere toekomst.”
De ontwikkelingen in Kristalpark III en Port of Lommel illustreren nogmaals het belang van goede publiek-private partnerschappen bij de realisatie van innovatieve en duurzame logistieke oplossingen. De nieuwe kaai in Kristalpark III wordt deels geëxploiteerd door BCTN, een toonaangevende logistieke speler die inzet op milieuvriendelijke oplossingen.
“Met deze nieuwe kaai creëren we niet alleen logistieke voordelen, maar maken we ook een groot verschil voor het klimaat”, zegt David Huybrechts, gedelegeerd bestuurder BCTN België. “Dit is een voorbeeld van hoe publiek-private partnerschappen kunnen leiden tot innovatieve en duurzame oplossingen.”
Dit gezamenlijk initiatief versterkt de economische positie van Noord-Limburg en markeert een mijlpaal in de ontwikkeling van het Kristalpark als economische hub en onderstreept de kracht vansamenwerking tussen overheid, bedrijfsleven en andere stakeholders. “Door de directe verbinding met de waterweg wordt het Kristalpark aantrekkelijker voor bedrijven die inzetten op duurzaam transport. Het noordelijke deel van de kade, dat later zal worden ontwikkeld, biedt extra mogelijkheden voor het vervoer van bulkgoederen. Na de baggerwerken die in samenspraak met alle partners worden uitgevoerd, is deze kade volledig operationeel”, belicht Dominique Van Hecke, algemeen directeur van De Vlaamse Waterweg nv.
Met de ontwikkeling van Port of Lommel wordt Kristalpark III verder uitgebouwd als multimodaal knooppunt. Naast de binnenvaart wordt er ook gekeken naar andere vormen van duurzaam transport. “Voor het vervoer per spoor zijn de gesprekken met Infrabel lopende” , zegt Bob Nijs, burgemeester van Lommel. “Dankzij dergelijke initiatieven maken we de ambitie waar om van het Kristalpark een bovenregionaal bedrijventerrein te maken met multimodaal vervoer dat aansluit op de noden van grote maakbedrijven en logistieke spelers.”
Kristalpark III stond al bekend als het meest duurzame bedrijventerrein van Vlaanderen, met 303.000 fotovoltaïsche panelen (goed voor 100 megawatt elektriciteit) en 50 megawatt windenergie. Dat duurzame karakter wordt nu verder versterkt met de uitbreiding van watergebonden transport. “De afgelopen twee jaar mochten we al mooie bedrijven zoals Ciner Glass, Glass Trösch en Essers verwelkomen. Dit initiatief zal niet alleen bestaande bedrijven ondersteunen, maar ook nieuwe spelers aantrekken en extra zuurstof geven aan onze economie”, vertelt Tom Vanham, bestuurder bij Kristalpark III en algemeen directeur van LRM.
De eerste containerschepen worden in de lente van 2025 verwacht. “We zijn intussen in orde met alle vergunningen om containers te verschepen. Ook de infrastructuur op de loskade staat op punt”, besluit David Huybrechts. “Na de baggerwerken kunnen de boten veilig aanmeren. In de lente hopen we het anker hier te kunnen uitgooien.”
BCTN zal twee shuttlediensten per week op Port of Lommel uitvoeren met schepen die specifiek zijn ontworpen voor kleinere waterwegen. Deze diensten worden een belangrijk instrument om het vrachtverkeer op de weg te verminderen. Dankzij deze investering zullen er dagelijks tot 100 vrachtwagens minder op de weg zijn.
Met Port of Lommel en de verdere ontwikkeling van multimodaal vervoer, zet Kristalpark III een belangrijke stap richting duurzame logistiek. Dit geïntegreerde transportnetwerk biedt bedrijven in Noord-Limburg een toekomstbestendige oplossing en verlaagt tegelijkertijd de verkeersdruk op de wegen.
